Paul Langevin fut l'un des grands physiciens du XXe siècle. Il travailla sur le magnétisme, l'invention du sonar et s'attacha à répandre la théorie de la relativité, notamment en invitant Albert Einstein à donner des conférences au Collège de France. Il prit part aux conseils Solvay. Directeur de l'ESPCI et professeur au Collège de France de 1902 à 1940, il fut aussi un homme engagé et militant. Il avait un grand intérêt pour la pédagogie et participa à la réforme de l'éducation par le plan Langevin-Wallon. Le Collège de France conserve les dossiers individuels de tous les professeurs. Ces dossiers sont essentiellement des dossiers administratifs, toutefois des documents scientifiques et de la presse, ont pu être ajoutés.