Dans cette conférence, Ricœur cherche à tenir ensemble la défense de l’école publique laïque et la permanence d’une voix médiatrice de l’Église, à condition qu’elle délègue une partie de ses pouvoirs aux institutions régaliennes, éducatives, et aux pouvoirs locaux. Il formule et défend le concept de "chrétien de plein-vent" pour penser la cohabitation fragile entre foi et laïcité.

"État, Nation, École", intervention prononcée au Congrès National de la Fédération Protestante de l’Enseignement en 1952, porte sur la "querelle scolaire" et la question de la laïcité.