"Le débat du 23 mai 1989 entre A. J. Greimas et P. Ricœur" est la transcription d’un échange entre le sémioticien et le philosophe. Partant d’une réflexion sur le rapport entre expliquer et comprendre tel que mis en œuvre depuis le champ de l’herméneutique, Greimas et Ricœur concentrent ensuite leur échange sur la problématique de la "sémiotique des passions" mise en œuvre par Greimas.

"Sciences humaines et conditionnements de la foi" est la transcription d’une conférence dans laquelle Ricœur analyse la tension entre religion et foi en intégrant le point de vue critique des sciences humaines. Tout en reconnaissant les apports décisifs de ces sciences, son but est de rappeler leur limitation pour expliquer le rapport foi-religion afin de favoriser des recherches qui viseraient davantage à comprendre ce rapport.

"Le symbolisme et l’explication structurale" revient sur le modèle proposé par le structuralisme linguistique et, en particulier, par l’anthropologie structurale de Lévi-Strauss pour aborder le symbolisme. Sans se placer dans une alternative entre les deux, Ricœur veut désigner les limitations du structuralisme linguistique et rappeler la légitimité d’une perspective herméneutique.

"L’herméneutique et la méthode des sciences sociales" aborde la possibilité d’étendre aux sciences sociales les discussions méthodologiques relatives à la théorie du texte. Ricœur propose d’attirer l’attention sur la relation entre l’interprétation, l’explication et la compréhension dans l’herméneutique textuelle et dans une "herméneutique de l’action sociale".

La préface à l’ouvrage collectif intitulé L’esprit de société (1993) révèle la densité des problèmes que la philosophie du langage de Ricœur trouve dans son rapport herméneutique aux sciences sociales.