"Le droit de punir" (2001) revient sur l’approche des notions d’offenseur, de victime, et de loi à travers les analyses de Platon, Aristote, Kant et Hegel. L’idée d’une justice non violente est suggérée en reconnaissant, par un cheminement inversé, que ce qui satisfait aux conditions de la loi, de la victime, et de l’offenseur implique un rapport d’interdépendance de ces trois différents niveaux. Cette utopie d’une justice non violente répond à l’impossibilité d’un rapport pragmatique à la punition.

"Volonté" est un article de synthèse abordant cette thématique, tout d’abord, à travers l’histoire de la philosophie via les philosophies d’Aristote, d’Augustin, de Descartes, de Kant et de Hegel, puis, selon une perspective analytique qui est plus directement d’ordre phénoménologique. La question de la liberté est considérée comme le prolongement philosophique d’une approche de la volonté qui demeure liée à un plan psychologique.

Discutant du thème de la fin d’une pensée et d’une recherche philosophiques, Ricœur rappelle dans "La recherche philosophique peut-elle s’achever ?" son attachement au principe d’une systématicité et d’une rationalité comme étant inséparable de l’inachèvement constitutif de cette pensée et de cette recherche. Il se réfère aussi à son lien plus personnel à une perspective kérygmatique, entre le discours sur une origine radicale héritée de la psychanalyse et celui sur une fin ultime instituée par la métaphysique hégélienne, comme source de son rapport au philosophique sans qu’il faille, pour autant, confondre cette source avec le philosophique lui-même.

"Avant la loi morale : l’éthique" expose la conception de l’éthique de Ricœur dans un cheminement allant d’une conception à la première personne pour atteindre la règle commune en passant par le rapport à autrui ; le formalisme kantien est ramené à un processus d’universalisation découlant de ce mouvement dynamique de l’éthique vers la morale.

"Liberté" est un article publié dans "l’Encyclopædia Universalis". La question de la liberté est abordée à travers un discours d’ordre descriptif sur l’action libre, un discours d’ordre moral et politique concernant une liberté sensée, et un discours cherchant à déterminer le cadre ontologique de la liberté.

"Aliénation" est un article de synthèse qui vise à redonner un cadre limitatif de sens et d’usage à ce concept en revenant, de Rousseau à Marx en passant par Hegel, sur une partie de l’histoire de la philosophie occidentale moderne.

« Hegel aujourd'hui » permet à Ricœur de résumer ce qui constitue à ses yeux les points saillants de l’hégélianisme, ses forces et ses faiblesses. Il se conclut avec une critique du concept de savoir absolu.

"La Justice, vertu et institution" est l’ouverture par Ricœur d’un colloque consacré à l’apport de sa pensée à l’étude de la sagesse pratique. Il y présente sa conception générale du jugement en référence notamment au milieu judiciaire.

Ce texte prend pour le fil conducteur la notion de liberté pour comprendre la nature humaine. La première partie du texte retrace le mouvement régressif de la notion de liberté, selon lequel la nature apparaît de plus en plus comme un autre de la liberté. Le point culminant de ce mouvement est un concept de l’homme comme "Je pur", qui nie toute nature en lui et hors lui. Dans la seconde partie du texte, Ricœur essaie de retrouver la nature comme médiation de la liberté. Ayant recours à la notion de l’être en tant qu’acte et désir, l’auteur montre que la liberté affirmative, réelle et puissante, s’exerce en effet comme une seconde nature en l’homme.

"Une interprétation philosophique de Freud" comprend à la fois l’intervention de Ricœur à propos des difficultés rencontrées dans son livre "De l’interprétation, Essai sur Freud", la séance des questions-réponses ayant suivie cette communication, ainsi que la correspondance avec Mme Amado Lévy-Valensi et la réponse du philosophe. Ricœur y explique son choix de proposer une interprétation philosophique de Freud et reprend en quelque sorte le déroulement de sa pensée dans "De l’interprétation".

"Quelle éthique en politique ?" s’inscrit dans le déroulement de la philosophie ricœurienne de l’ipséité comme racine de l’éthique, à laquelle le philosophe articule un propos pédagogique sur le politique.

"La lutte pour la reconnaissance et le don", né de la crainte d’une demande infinie de reconnaissance qui produirait une forme de "conscience malheureuse" et de "mauvais infini", fait intervenir le don comme complément et correction de la "lutte".

"Renouveau de l’ontologie" est la contribution de Paul Ricœur à l’Encyclopédie française, et constitue une petite introduction à l’histoire contemporaine de la philosophie, en tant qu’il propose, autour du thème de l’ontologie, un regard panoramique des grands courants philosophiques de la fin du XIXe siècle jusqu’aux années 50 du XXe siècle.