"Vous êtes le sel de la terre" est un texte qui traite de la question de l’engagement chrétien dans le monde moderne et contemporain à partir des principes de cette expression évangélique issue du Sermon sur la montagne. Ricœur plaide pour une adaptation des chrétiens à la modernité et une mise en œuvre des potentialités critiques du message biblique, en faisant la promotion d’une philosophie sans absolu et en se plaçant dans le cadre d’une rupture avec le pouvoir social, idéologique, et politique que le christianisme a pu avoir dans l’histoire.

"La crise de la démocratie et de la conscience chrétienne" soutient la nécessité de l’engagement chrétien en faveur de la démocratie et du politique ; les dangers émanant des régimes fascistes et totalitaires sont venus rappeler encore davantage cette nécessité.

"Croyance" est un article de synthèse examinant le sens de ce concept à travers l’histoire de la philosophie. Afin de rendre compte du point de vue d’une philosophie de la connaissance ainsi que celui d’une philosophie de la religion, Ricœur distingue, dans son parcours, le rapport entre croyance et opinion et le rapport entre croyance et foi.

"Le socialisme aujourd’hui" revient sur les principes constitutifs d’un socialisme en 1961. Ricœur établit ainsi en ensemble de définitions et de règles fondamentales pour l’émergence, l’établissement, et le maintien d’un tel système d’organisation sociale sur les plans économique, politique, et culturel. On passe d’une détermination des limites du capitalisme via le socialisme, à la prise en compte des limites spirituelles du socialisme via le christianisme.

"Le "questionnement à rebours" (Die Rückfrage) et la réduction des idéalités dans la "Krisis" de Husserl et "L’idéologie allemande" de Marx" explore l’intérêt d’une application de la méthode de la "Rückfrage" husserlienne dans l’approche marxiste de la question de l’idéologie ; cette dernière question est ainsi rapportée à la nécessité d’une médiation symbolique entre le champ pratique et celui de la représentation.

"L’éthique, le politique, l’écologie. Entretien avec Paul Ricœur" effectue un tour d’horizon des problèmes relatifs aux discours écologiques dans l’époque contemporaine. Entre la question plus philosophique impliquant la prise en compte de la place réelle de l’homme dans la nature et celle sur le rôle des partis politiques écologiques, Ricœur plaide pour un équilibre entre l’appartenance de l’homme à la nature et son exceptionnalité.

"D’un soupçon à l’autre" traite de la question de l’argent à partir de sa problématisation sur les plans moral, économique et politique. Le plan économique procède d’une forme d’émancipation vis-à-vis du plan moral, tandis le plan politique apparaît comme une mise au jour des limitations de la science économique et il fournit les arguments pour le renvoi à un questionnement au plan moral.

"Aliénation" est un article de synthèse qui vise à redonner un cadre limitatif de sens et d’usage à ce concept en revenant, de Rousseau à Marx en passant par Hegel, sur une partie de l’histoire de la philosophie occidentale moderne.

"Responsabilité de la pensée" affirme la non-distinction entre pensée et action du point de vue d’une philosophie pratique ainsi que selon une perspective eschatologique chrétienne. Si Ricœur reconnaît la part de vérité de la thèse de Julien Benda, dans "La trahison des clercs", il s’oppose fortement à sa conception de la raison comme position de surplomb sur les croyances et les idéologies. En étant une autojustification d’elle-même, cette conception ne fait que remplacer une idolâtrie par une autre.

Ce texte de Ricœur est une introduction à un ouvrage réalisé sous le patronage de l’UNESCO qui vise à rendre compte des différentes conceptions philosophiques et spirituelles sur la question du temps. Le philosophe s’attache à rendre compte de la diversité de ces conceptions, mais aussi de ce qui les rassemble, tout d’abord à partir des approches les plus rationalistes de cette question, puis à travers les différents modes culturels d’une médiation symbolique de la temporalité, et, enfin, selon les usages représentés par des figures d’une sagesse ou d’un philosopher sur le temps.

"La crise du socialisme" est un écrit de circonstance portant la marque d’un "événement" particulier, la défaite des Travaillistes aux élections, attestant la sensibilité politique de Ricœur à l’égard des questionnements de son temps. Il porte sur la possibilité pour le socialisme d’accéder aux responsabilités sans opérer de changement dans son langage, sans inscription de son idéologie dans les réalités économiques du XXe siècle, sans rénovation de l’idéologie par "un grain d’utopie".

Publié en janvier 1991 dans le numéro 43 de la revue "M. Mensuel, Marxisme, Mouvement", "Le concept d’idéologie chez Althusser" est la première traduction française de la seconde des trois leçons consacrées par Paul Ricœur à Louis Althusser dans les cours qu’il donna en 1975 à l’université de Chicago (L’idéologie et l’utopie).

"Du marxisme au communisme contemporain", publié dans un numéro de la revue "Christianisme social" en 1959, est un écrit de circonstance cherchant à éclairer philosophiquement et politiquement les rapports entre "Les chrétiens et le monde communiste", en remontant à la genèse de l’œuvre de Marx dans l’idéalisme allemand, notamment les "Écrits théologiques" de jeunesse de Hegel, et en mettant l’accent sur les écrits du jeune Marx, en particulier les Manuscrits de Paris.

Dans "Les monothéismes à la recherche d’un nouvel humanisme", Ricœur interroge la place de l’Église dans la fondation d’un nouvel humanisme. Il re-sémantise ses réflexions passées sur les liens ténus entre Église et politique, et annonce, dans son étude de la morale, Soi-même comme un autre.

"Que signifie la présence des pauvres parmi nous" est un article de Paul Ricœur paru en 1961 dans "Foi Éducation". L’analyse du philosophe s’y joue en quatre temps, instituant le passage d’une situation de "contradiction ruineuse" à celle d’un "paradoxe vivant" (19) qui serait non seulement plus positif mais plus conforme à ce qu’est la pauvreté et ce qu’elle signifie pour toute société humaine.

"Le conflit : signe de contradiction ou d’unité ?", texte de l’intervention de Ricœur à la 58e "Semaine Sociale de France" (Rennes 1971), propose une interprétation conceptuelle et socio-politique des "conflits propres aux sociétés industrielles avancées".

Cet essai constitue un jalon dans la réflexion du philosophe sur la complexification croissante de la société moderne et sur les enjeux de discernement, tant pour les citoyens que pour les gouvernants.