"La promesse d’avant la promesse" revient sur l’idée d’une "promesse fondamentale" énoncée dans "La mémoire, l’histoire, l’oubli". Tout en rendant compte des difficultés auxquelles cette idée expose, Ricœur suggère un parcours incluant les aspects positif et négatif du rapport à la promesse et conduisant à l’inclusion du prophétique dans le discours philosophique.