À propos

Thèse non numérisée. Résumé : La dynastie des Le Guay représente l'une des plus illustres familles de fondeurs de cloches en France sous l'Ancien Régime. Ils sont connus de 1650 à 1472, et ont disparu comme ils étaient apparus, sans laisser de trace. Ils habitaient à Paris dans le faubourg Saint-Marcel, fondaient des cloches principalement en Ile-de-France, mais l'un d'eux, Louis Le Guay, s'installa à Abbeville au XVIIIe siècle où il acquit aussi une solide réputation. Cette thèse retrace l'histoire de cette dynastie renommée mais opnt ne connaissait presque rien. Elle s'est attachée à identifier chancun des membres de la famille, leur insertion dans la société, et le fonctionnement de leur atelier. La première génération fut marquée par une ambition sociale affichée; dans les années 1680, la famille fut dominée par la figure de Madeleine Delaistre, la veuve de Florentin Ier Le Guay. Parmi leurs enfants, on trouve un chanoine de Langres et trois fondeurs de cloches, dont Florentin II Le Guay fut le plus talentueux : il réalisa le bourdon Emmanuel de la cathédrale Notre-Dame de Paris et bien d'autres cloches encore. Caractérisée par une forte cohésion familiale, la dynastie se dispersa cependant au XVIIIe siècle tout en gardant le foyer central parisien où Florentin III Le Guay succèda à son père. Ce travail s'est également penché sur la production des Le Guay, notamment grâce aux cloches encore conservées ; quelques études de cas particuliers permettent des observations plus détaillées. Les conditions de travail, les étapes de l'entreprise commerciale et artisanale sont examinées à la lumière des archives et du patrimoine dont la transmission jusqu'à nos jours a retenu l'attention.