À propos

Thèse non numérisée. Résumé : Jacques de Saint Pardoux, 1753-1814, issu d'une famille languedocienne, traverse le second XVIIIe siècle et la Révolution comme officier d'artillerie, puis se retire sur ses terres à la fin de sa vie sous le Directoire. Une vie de voyages et de campagnes, dont il a rédigé pour partie le récit, et qui a dormi deux cents ans dans le fonds d'archives du château de Pennautier, sur laquelle est pour la première fois jeté un regard global. S'appuyant sur un corpus important et varié d'écrits personnels, cette étude s'attache à reconstituer le parcours de cet enfant des Lumières, qui grandit et connaît une première vie sous l'Ancien Régime avant de traverser la Révolution au cours de laquelle il choisit de servir son pays plutôt qu'un régime particulier. L'étude biographique de ce personnage se double d'une approche analytique de ses écrits personnels, qui renseignent son parcours mais aussi l'évolution et les caractéristiques de son rapport personnel à l'écrit et à ses découvertes, qu'elles soient liées à son service- campagne en Inde, missions en Hollande ou en Angleterre, captivité en Europe centrale- , ou à des voyages personnels en France ou en Italie. Ces découvertes de pays parfois radicalement nouveaux ont contribué à la formation d'un esprit particulièrement ouvert et cosmopolite chez cet homme dont la passion pour l'artillerie se double d'un vif intérêt pour la politique et les institutions, les sciences humaines ou naturelles, pour la cartographie et le dessin ou encore pour les jardins et l'architecture. Toutes ces matières ayant, à des degrés divers, donné lieu au développement de réflexions et à la projection d'ouvrages, l'étude s'attache à valoriser la diversité de ces documents et à les mettre en regard avec l'époque considérée et avec le parcours de leur auteur.